وقتی که برف کوه ها آب می شود و یا آب باران روی زمین جاری می گردد، از جاری شدن آن ها جویبار به وجود می آید و از به هم پیوستن این جویبار ها، رود تشکیل می شود.
رودها مهم ترین منبع آب شیرین هستند و نقش مهمی در زندگی ما دارند.
رودها زیستگاه بسیاری از ماهی ها و جانوران آبزی و پرندگان مهاجر هستند.
بیشتر رودهای ایران از رشته کوه های بلند البرز و زاگرس و یا کوه های پراکنده ی داخلی سرچشمه می گیرند.
رودهای ایران پس از عبور از دشت ها، جلگه ها، روستاها و شهرها به دریای خزر، خلیج فارس و دریای عمان یا دریاچه های داخلی می ریزند.
اروندرود به خلیج فارس می ریزد.
رودهای تلخه رود، زرینه رود و سیمینه رود به دریاچه ارومیه می ریزند.
رودهای سفید رود، رود چالوس و رود گرگان به دریای خزر می ریزند.
آبی که مردم شهر تهران مصرف می کنند، از رودهای جاجرود و رود کرج تأمین می شود.
سفیدرود از به هم پیوستن رود قزل اوزن و شاهرود به وجود آمده است.
رود کارون از شهر اهواز و رود زاینده رود از شهر اصفهان عبور می کند.
میزان متوسّط بارندگی سالانه در ایران کمتر از 250 میلی متر است. به همین دلیل، کشور ما از کشورهای کم آب دنیا به حساب می آید.
تعداد رودهای پرآب و دائمی نیز در ایران کم است و بیشتر رودها فصلی و موقتی هستند. یعنی در هنگام تابستان و با شروع فصل گرما خشک می شوند.
بعضی از رودها به دلیل عبور از نمک زارها، شورند و نمی توان از آن ها استفاده کرد.
یکی از راه های ذخیره آب، ساختن سد روی رودهاست.
از انرژی ذخیره شده آبی که در پشت سد جمع می شود، به کمک چرخ های آبی (توربین) برق تولید می کنند.